畳表　藺草（い草）について

い草は、世界で３００種類もある湿地帯に自生する、い草科の多年生植物です。
そのうち日本に在るい草は、約50種類です。
特徴は、細長い茎だけで葉が無く約1.6メートル程迄成長し、
草の中身は綿状になってます。
現在日本では、熊本、福岡、佐賀、高知、広島、石川、静岡などで栽培されています。

過去には岡山も代表的な産地として栽培してました。

栽培時期は８月苗床から良い物を株分けして１２月の寒い時に植え付け、
翌年の春先に先刈りをし、
背丈が約１３０センチを超えた６月下旬頃より７月中旬くらいまで、
早朝に刈り取り、天然染土に漬け込む泥染めを行い、乾燥させます。
そうする事によって色・つやが増し色調を保ち変色や褐色を防止する事もでき、
清々しい香りを引き出す事が出来ますが、
最近では、泥染をしない製品も出て来ております。

畳表として使う部分は、丸い茎で先端と、根元を切り落とした真ん中の部分を使います。
一枚の畳表を織るのに、約４０００本から多い物で約７０００本のい草が使われますが、
収穫後すぐに畳表に織り上げるのではなく、質、長さ、色調などい草を
選別してから織機で織り上げられます。
その選別も一回ではなく数回に分けた物もあります。

い草の善し悪しは、変色が無く、根元から先端迄充実して、
太くて長い物が良いとされています。

畳表のグレード

畳表のグレード

畳表のグレードの良いものは、い草の品質のばらつきが無い事
（親の根から別れて子供、孫と生えてくるので、出来るだけ同じ時期に発芽して同じ長さ、太さ、身入りのい草）
このような「い草」を織ったものが畳表になります。

畳表は経糸（たていと）
綿糸（めんし）、麻糸（ジュート麻、マニラ麻）を使って織られています。
１つの目安として、この経糸の種類によって等級区分が有ります。
もちろん、
い草の種類や品質によっても違いますが、
一般的に良い畳表は、
麻糸をダブルで使ったものや、
麻糸と綿糸をダブルに使った物、
そして織り目が揃っていて谷がボヤけてなく
肉の厚いものが品質の良い畳表とされています。
実物の畳表をお見せして説明しております。

い草の品種や農家さんの研究、そして農家さんの目指す、
完成品の畳表になるまで、
栽培方法、肥料、農薬、作業工程、織など、農家さん毎に特色があります。

当店のオススメの畳表は、実際に農家さんのところへ行き作業を手伝い、
色々な話を聞いたり感じたりして、この人と思う農家さんのをメインに使用しております。